Tongariro Nemzeti Park, Új-Zéland
Tongariro Új-Zéland egyik legszebb nemzeti parkja, mely az északi szigeten található és az UNESCO természeti és kulturális világörökség részét képezi ez a közel 800 négyzetkilométernyi csodálatos vadregényes táj.
A Tongariro vulkán és a róla elnevezett nemzeti park csodálatos vidék, bár a vulkán időszakos kitörései ezt néha cáfolják. A park közepén 3 aktív vulkanikus hegy húzódik, a Ruapehu, a Ngauruhoe (2,291 m) és a Tongariro (1,978 m). A Ruapehu a legmagasabb, három csúcsa mind emeli a látványosságát: Tahurangi (2,797 m), Te Heuheu (2,755 m) és a Paretetaitonga (2,751 m).
Legnépszerűbb és egyben a legszebb a 19.4 km hosszúságú Tongariro Alpine Crossing túraútvonal. Ez egyirányú túra, mely vulkáni területen keresztül a Ngauruhoe és a Tongariro hegyek mellett vezet el.Visszafele csak busszal lehet jönni, amit már előző nap le kell foglalni a biztos siker érdekében. Edzettségtől függően 5-7 óra alatt leküzdhető az 1120 méterről 1886 méterre való felkapaszkodás, és a látvány egyszerűen pazar. Az útvonal leginkább törmelékes, vulkanikus talajon vezet, de választhatunk más útvonalat is, például a Tama Lakes egy erdőből indulva, a növénytani határok at jelezve törpefenyőkre és törpecserjékre vált, majd sokasodnak a virágos bokrok, havasi gyopárral tűzdelve és a mohák, zuzmók jelzik az életterületeket. A Taranaki vízesésnél elhaladva a hófedte hegyekre nyerünk kilátást.
A Tama tavak hihetetlen türkiz színekben pompáznak, a vulkáni krátert lehetetlen kékké varázsolja a felső tó.
Habár a Ngauruhoe vulkanikus működést nem mutat jó ideje, társai, a park névadója a Tongariro vulkán, és a Ruapehu kisebb kitörésekkel demonstrálja jelenlétét. Ez azonban nem lávafolyamokat jelent, hanem inkább csak gőz és gázkibocsátást, amit a kénes záptojásillat is jelez. De a túraútvonalak számos megszilárdult lávafolyamot is érintenek,ebből látszik, hogy nem gondolhatjuk kihunytnak a vulkánokat.
Több, mint 50 ritka endemikus madárfaj lelhető fel a parkban, köztük a barna kiwi, a szürke poszáta, a dupla sávos lile, de megtalálható ezen a vidéken a rövid és hosszú farkú denevérek, számos lepke és rovarfaj, és a méretes sáskaszerű weta. Persze emellett számos betelepített állat is él itt,köztük egyik kedvencem az oposszum.
Érdekesség: a Gyűrűk Ura trilógia számos jelenetét forgatták ezen a helyszínen.
