Barcelona – Katalónia szíve
Barcelona Spanyolország északkeleti régiójának, Katalóniának a fővárosa, mely a Földközi-tenger partján található, így fontos kikötő is. Lakossága meghaladja a másfél milliót, ezzel Spanyolország második legnépesebb városa. Barcelona különböző nagy rendezvényeknek is otthont adott már, többek között világkiállítás és a XXV. Nyári Olimpiai Játékok helyszíne is volt.
Barcelona a Katalán Parlamentnek ad otthont, mióta 1931-ben kikiáltották a második spanyol köztársaságot és ezzel egyidőben Katalónia függetlenséget is kapott. 1975-ben Francisco Franco diktatúrájának megdöntése után a katalán lett ismét a hivatalos nyelv, és 1979-ben Katalónia autonómiáját elfogadta a spanyol képviselőház, székhelyéül pedig Barcelona szolgál.
Barcelona jelentős kereskedelmi központ, melyet a Földközi-tenger legnagyobb kikötőjeként ért el először, majd meg is őrizte ezt. Iparközpontként is gondolhatunk rá, mert a textiliparban, az autóiparban is jeleskedik, de a turizmus is fontos bevételi forrása a városnak, mivel éves szinten a 7 milliót is meghaladja az idelátogatók száma.
Ebben a városban élt Gaudí, aki a kéznyomát igen sok látványosság megteremtésével hagyta itt. Jellegzetes művészi irányvonalának elemeit fedezhetjük fel a Güell parkban, mely a Gracia kerületében található. A Güell-palota 1885–1889 között készült Gaudí tervei szerint, Güell gróf megrendelésére. A Sagrada Familia katalán nevén Temple de la Sagrada Familia építése 1882-ben kezdődött, és tervezett befejezése talán 2026-ra tehető. A Szent Család templomát szintén Antoni Gaudí tervezte, bárhova nézünk külsején vagy belsejében, különböző építészeti stílusok váltakoznak, szobrok bontakoznak ki, elképesztő összességében a gazdag díszítettsége. A templom kriptája és a Születés kapuja az UNESCO kulturális Világörökség része.
Szintén Gaudí műve a Casa Milá és a Casa Batlló, amelyek a Világörökség részét képezik. Érdemes a városnéző buszra teljes napi jegyet váltanunk. Ez a busz egy irányban körbejárja a város legnépszerűbb látnivalóit, ahol szabadon leszállhatunk és mikor megnéztük, egy másik buszra felugorhatunk a következő látnivalóig. Érdemes a Katalán Zene Palotájának modernista jellegű épületét is megnézni.
A kikötőben a csodaszép hajók és vitorlások között fellelhetjük Kolombusz Kristóf hajóját és szobrát. Természetesen az Állatkert és a Zoológiai Múzeum is fantasztikus élményt nyújt az odalátogatóknak. A Három Grácia szökőkútja és Gaudi kovácsoltvas lámpái is vonzzák a turisták szemeit, de a Perui Alkirálynő Palotájának barokk épületében található Iparművészeti Múzeumban a Cambó-gyűjteményt is felfedezhetjük.
A Citadellát se feledjük el, szép kilátást nyújt a városra. A gótikus városnegyedben a Santa Eulália katedrálist és a Nagy Királyi Palotát a Mons Taber hegyen találhatjuk. Itt rejtőzik a Picasso Múzeum és a Katalán Kormány székháza is.
